Los obreros de Oria

El 5 de enero de 1910, un periódico de Murcia dio en dos líneas la noticia que abre este cuaderno: «En la fábrica de Oria ha ocurrido una sensible desgracia. Del ascensor cayó una operaria, quedando muerta en el acto.» Una operaria — porque la fábrica de Oria fue, durante un siglo, una fábrica de mujeres: dos de cada tres manos que la movieron eran femeninas. Este es el expediente de esa gente: cuántos eran, qué cobraban, dónde vivían, y las cuatro veces que plantaron cara.

I.La plantilla — un siglo en cifras

El trabajo infantil y juvenil está documentado sin eufemismos: en 1894, 47 de los ~190 puestos de planta los ocupaban menores de dieciséis años; el laudo de 1930 todavía tarifaba «aprendices en los seis primeros meses» a 2 pesetas; y en 1946 «un chaval de 14 años cobraba 112,15 pesetas al mes».

El reparto por sexos, documentado en tres cortes (Aguirre Sorondo): 1894: 400 empleados (129 hombres / 271 mujeres) · 1924: 308 (118/190) · 1947: 400 (130/270). Dos de cada tres manos de la fábrica fueron siempre de mujer — y el dato de 1894 es un ancla nueva: la plantilla censal era 400, no solo las «~450 personas que viven de la fábrica» de Bustinduy.

II.El precio del trabajo

«Las muchachas, que constituyen la mayoría del personal, se acuestan en un dormitorio común. Se levantan a las cinco y, tras cumplir con sus deberes religiosos, se ponen a trabajar… Durante estos descansos… se entregan entre ellas a los cantos y danzas del país… a las nueve y media todas las luces son apagadas… este reglamento es poco más o menos el de un pensionado.» Informe de tradición Le Play sobre las obreras internas de Oria, 1860 (reproducido por Aguirre Sorondo, 2011)

1860 — el pensionado y el fogón de París. El informe social más antiguo de la fábrica retrata a las obreras internas: diana a las cinco, tres descansos con cantos y danzas, silencio a las nueve y media, y salida el sábado a las cuatro «a casa de sus padres, en donde pasan el domingo entero». Y un detalle que pinta al patrón y a las obreras a la vez: el señor Brunet hizo traer de París un gran fogón económico para comidas en común — y quedó sin uso, igual que la panadería de pan barato: las muchachas desconfiaban. Paternalismo ilustrado, aceptado a medias.

III.Vivir de la fábrica — la colonia

Oria no era un empleo: era un pueblo. En 1914, 150 familias vivían en los seis edificios de la colonia fabril; en 1894, 450 personas comían de la fábrica. El paternalismo era real y bidireccional: los obreros portaron a hombros los blandones y una corona en el funeral de Guillermo (1923); la gabarra de la fábrica salió al rescate de los inundados en la riada de enero de 1930; y cuando la riada de junio de 1933 destrozó la planta, el cierre temporal dejó «sin trabajo» a cientos (la prensa dijo «unos 500 obreros», sumando quizá las fábricas vecinas — la plantilla censal rondaba 310).

IV.Los cuatro pulsos

1911 — la huelga del recorte. La casa redujo a cuatro días por semana; los 240 fueron a la huelga el 25 de enero. El detalle helador lo dio El Debate: la empresa propuso «que redujesen ellos mismos su número» — que los obreros eligieran quién sobraba. Tres días después volvieron «en las mismas condiciones de antes»: ni despidos ni mejoras. Tablas.

1930 — el laudo. El Sindicato Textil (Sección de Oria) llevó a la casa ante el gobernador y el Comité paritario; el inspector halló la fábrica trabajando sobre la jornada legal y con los servicios «bastante deficientes»; el laudo — aprobado por unanimidad obrera — impuso las 8 horas y la tabla salarial íntegra; la empresa apeló al día siguiente alegando «las críticas circunstancias que atraviesa su industria». El barrido de VII-2026 puso nombres al pulso: el sindicato tenía su domicilio social en la «casa Braulia» de Oria, la asamblea llegó a amenazar el paro de 300 obreros, y los cuatro vocales obreros del Comité paritario fueron Cipriano Herraz, Fernando Echazar, Juan Martín y Petra Vidal — ella, la primera obrera de la fábrica con nombre y apellido en todo el expediente. Por la patronal, un José Manuel Brunet se sentó como vocal patrono, y «los señores Brunet y Gaytán de Ayala (L.)» negociaron en persona con el gobernador (La Voz, 3–10-VI-1930). La crónica sindical se imprimió con el sello «Este número ha sido visado por la censura» — y con la frase que resume un siglo: exigir que el patrono «vea que estamos en el mismo nivel que él».

1900 y 1929 — el barrio, con nombres (nuevo, VII-2026). La prensa devuelve escenas y personas: en enero de 1900, la gabarra de la fábrica salió a rescatar a los obreros de una presa arrastrados por el Oria — salvó a nueve; José Urtiaga y Juan Cruz Toledo, de Andoáin, se ahogaron (retrospectiva de La Voz, 20-I-1930). En marzo de 1929, los obreros de la fábrica apagaron un incendio forestal en los pinares; en octubre, una riña entre dos operarios acabó en homicidio a traición junto a la puerta de una vivienda de la colonia (sin nombres en la crónica — segundo caso de sangre documentado junto al de 1932); y en diciembre, cuando el tranvía de Tolosa embistió al automóvil de doña María Luisa Brunet Serrano junto al palacio de Oria (herido su chófer, Alberto Orotegui Belamendi, 32 años), fueron los obreros de la barriada los que salieron a los gritos a socorrer. El jornalero santanderino Nemesio Torre Cantera, vecino de la barriada, cayó atropellado junto a la sidrería «Chartel» en abril de 1930. Fábrica, palacio y colonia compartían cuneta.

1932 — el entierro laico (nuevo, VII-2026). Un crimen de taberna entre dos obreros de la fábrica dejó un muerto en julio de 1932 — y su entierro se volvió manifestación: sin cura, con corona del Sindicato, UGT y PSOE en cortejo y «la casi totalidad de los obreros de la fábrica» detrás (La Voz, VII-1932, páginas transcritas). La colonia que rezaba en la capilla del patrón enterraba ya a los suyos sin ella.

Mayo de 1936 — los metalúrgicos. A seis semanas de la guerra, la UGT del metal de Lasarte convocaba repetidamente (15/16/17-V) a «los metalúrgicos de Hilados Brunet» — el taller mecánico de la fábrica, sindicado y con nombre propio en la prensa. El apodo del barrio que recogió Aguirre Sorondo — «la Rusia pequeña» — tenía calendario de reuniones.

1936–39 — la militarización. Empresa militarizada, siete días a la semana fabricando tela azul y blanca para colchones del ejército: el pulso que no se pudo echar. La Oria obrera se despobló al estallar la rebelión (los caseríos siguieron, por el ganado); las tropas de Mola no dañaron la fábrica, pero después llegaron las requisas domiciliarias «por necesidades de guerra» — colchones, mantas, alimentos. La mayoría volvió a los pocos meses; algunas familias, nunca; pisos vacíos los ocuparon familias navarras. En 1941-42, don José Manuel encargó al arquitecto madrileño Cánovas del Castillo la iglesia de la Virgen del Carmen frente a la fábrica — la que sigue en pie.

11 de mayo de 1948 — el centenario. Misa solemne, juegos populares, Sorgin dantza y banquete para más de 400 comensales — uno por empleado. «Ya para entonces, el negocio atravesaba serios problemas.» Y la fecha guarda una simetría que nadie pudo planear: el cierre llegaría otro 11 de mayo, el de 1986 — la fábrica murió el día de su cumpleaños.

1986 — el final. Tres meses de huelga precedieron al cierre del 11 de mayo: 320 personas al paro. La fábrica murió como había vivido: negociando duro con su gente hasta el último día.